随着亚洲杯淘汰赛阶段的临近,各支晋级球队的战略目光已从小组赛转向更为残酷的淘汰赛对决，韩国足球界及媒体将焦点投向了其潜在对手，特别是日本队与沙特阿拉伯队的表现，并对此进行了密集的考察与分析，而一个引发韩国国内广泛讨论的观点是，有韩媒直言，若韩国队在八强赛中能与中国队相遇，将是一个“非常有利的局面”。
本届赛事,韩国队以小组第二的身份晋级淘汰赛，根据赛程，他们极有可能在四分之一决赛中遭遇其他小组的头名球队，主教练克林斯曼及其教练组在完成自身比赛任务的同时，也格外关注其他争冠热门队伍的状态，日本队与沙特阿拉伯队作为亚洲足坛的传统强队与本届冠军的有力争夺者，自然成为了韩国队技术分析团队的重点考察对象。
日本队在本届赛事中展现了强大的控制力和技术流畅度,其高位逼抢与快速传切体系日趋成熟，队中多名效力于欧洲顶级联赛的球员状态正佳，沙特阿拉伯队则在意大利名帅曼奇尼的调教下，战术纪律严明，防守组织缜密，反击犀利，且拥有不容小觑的主场氛围优势，韩国媒体《足球世界》分析指出，无论是日本队的整体压迫，还是沙特队的稳健防反，都会给韩国队后防线带来巨大考验，比赛很可能陷入胶着，胜负难料，是对韩国队晋级前景的严峻挑战。
正是在对比了这些强劲对手之后,部分韩国媒体和足球评论员提出了一个相对乐观的假设，韩国《体育今日》在其专栏中分析称：“从战术风格、历史交锋记录以及近期大赛压力承受能力等多方面综合评估，如果我们在八强赛中的对手是中国队，那对韩国队而言，无疑是一个最为理想的对阵形势。”该文章进一步阐述，中韩两队近年来在各级别国家队交锋中，韩国队在整体战绩上占据明显上风，球员在心理层面建立了一定优势，在技战术层面，韩国队在中前场的逼抢强度和由守转攻的速度上，被认为能够有效克制中国队的特点。
该观点在韩国网络上也引发了球迷的热议,不少球迷认同这一分析，认为避开日、沙等劲旅将大大增加球队闯入四强乃至走得更远的机会，也有较为谨慎的声音指出，足球比赛充满不确定性，任何对手都需要全力以赴应对，绝不能有丝毫轻敌思想，中国队在本届赛事中表现出的顽强斗志和一定的战术执行力，也提醒韩国队必须做好万全准备。
韩国队主教练克林斯曼在近日的新闻发布会上,被问及相关话题时显得非常谨慎和专业，他表示：“我们现在只专注于准备下一场淘汰赛，亚洲杯没有轻松的对手，每一场比赛都是决赛，我们尊重每一个潜在的对手，包括中国队，他们是一支有组织、正在不断进步的队伍，我们的团队会分析所有可能的情况，但最重要的是做好自己，发挥出我们的最佳水平。”这番表态既展现了对于对手的尊重，也体现了职业球队应有的备战态度。
中国队的晋级之路同样充满挑战,他们需要先克服强大的淘汰赛首轮对手，才能有机会与韩国队会师八强，中国队上下正全力以赴，力争走得更远，对于韩国媒体的相关言论，中国队方面尚未作出正式回应，球队内部强调的重点仍是自身的备战与发挥。
此次韩国媒体关于“理想对手”的讨论，从侧面反映了亚洲足坛竞争格局的微妙心理战以及各队对于淘汰赛路径的精密盘算，它既体现了韩国足球对其自身实力的自信，也揭示了在大赛淘汰赛中，对阵形势有时与竞技实力同等重要，足球的魅力恰恰在于其不可预知性，纸面分析永远无法完全等同于球场上的最终结果。
无论最终的对阵如何,亚洲杯的淘汰赛都必将奉献给球迷精彩激烈的对决，对于韩国队来说，无论是面对精心考察的日本、沙特，还是被部分媒体视为“利好”的中国队，想要实现夺冠目标，都需要一场一场去拼搏，展现真正的强者风范，而对于所有球队而言，真正的“好事”，唯有依靠汗水、智慧与团队精神在绿茵场上亲手赢得。
